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<p>La légende de Tchantchès, héros folklorique liégeois
(Liège, Outremeuse, fêtes du 15 août en République
Libre d'Outremeuse):</p>
<p>Je tiens d'abord à remercier toutes les personnes qui m'ont accueilli
au Musée Tchantchès de la rue Surlet, 56, à Liège
(Quartier d'Outremeuse). C'est grâce à elles que je peux produire
les textes et photos qui suivent. </p>
<p>Les origines des marionnettes à tringles sont italiennes: Alexandre
Ferdinand Pompée CONTI, arrivant de Toscane, s'installe en Belgique
en 1854. D'abord artiste nomade qui donne des représentations au
hasard de ses déplacements, il finit par se fixer à Liège
(Pierreuse puis Saint-Séverin). Son théâtre suscite
des vocations et des concurrents, et les spectacles de marionnettes connaissent
un succès croissant. Le personnage légendaire liégeois
de Tchantchès en devient rapidement le héros.</p>
<p>Tchantchès (traduction wallonne de «François») vient
au monde à Liège, en août 760: il apparaît de façon
miraculeuse entre deux pavés du quartier d’Outremeuse, en braillant
une chanson à boire: «Allons, la Mère Gaspard, encore un
verre, il n’est pas tard»...Le bébé déteste
l’eau, et le couple qui le recueille le sèvre au pèket,
alcool local à base de genièvre.A son baptême, la sage-femme
lui cogne accidentellement la tête sur le rebord des fonts baptismaux,
ce qui explique son nez difforme et rougeâtre.A cause de son visage enlaidi,
le gamin reste longtemps à l’écart de la foule. A l’âge
de dix ans, il fait «Saint-Mâcrawe», c'est-à-dire qu'il
accepte d'être promené dans tout le quartier, barbouillé
de suie, sur une chaise à porteurs escortée de nombreux enfants.
Il attire la sympathie populaire, à tel point qu'il est élu prince
du "Djus d'la Mouse" (nom wallon d'Outremeuse). Il oublie sa laideur
et sait se faire aimer par sa bonté d’âme et ses espiègleries.<br>
Un jour, alors qu’il se promène le long de la Meuse, il a
l’occasion de rencontrer le chevalier Roland, neveu de Charlemagne.
Une amitié profonde naît entre les deux jeunes gens, et Tchantchès
est introduit à la cour.Il participe, en 778, à la fameuse
bataille de Roncevaux, défilé des Pyrénées
où l'arrière-garde de l'armée française se
fait attaquer par des milliers de Sarrasins.<br>
<br>
Les effigies géantes de Tchantchès et Nanèsse font
bien sûr partie du cortège folklorique des fêtes du
15 août en Outremeuse (Liège).
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